Meteor Crater
Flagstaff 2004

Meteor Crater, ook bekend als Barringer Crater, ligt op het Colorado Plateau, ongeveer een uur ten oosten van Flagstaff. Het is een van de best bewaarde inslagkraters ter wereld, ontstaan door de impact van een ijzeren meteoriet zo’n 50.000 jaar geleden. De vorm is bijna onwaarschijnlijk helder: een cirkel van ongeveer 1,2 kilometer breed en rond de 170 meter diep, uitgesneden in een verder vlak, droog landschap dat de sporen van de klap nauwelijks heeft laten vervagen.

Vanaf de rand wordt vooral zichtbaar wat je op kaarten niet voelt. De bodem zakt weg in één beweging, terwijl langs de randen gesteentelagen omhoog zijn geduwd en naar buiten zijn geslagen, alsof het plateau even is opengeklapt. De plek draagt meerdere tijden tegelijk: het extreem snelle moment van de inslag en de langzame, stille erosie daarna. In de twintigste eeuw kreeg de krater ook een tweede leven als referentiepunt voor wetenschap en beeldcultuur, onder meer doordat astronauten er trainden in het lezen van een “maanachtig” terrein. In dit landschap is de horizon groot, maar het gat in de grond is groter: een herinnering dat de aarde niet alleen ondergrond is, maar ook archief.